A máquina de projeção de conreto foi desenvolvida no ano de 1907 pelo renomado taxidermista Carlton Ethan Akeley, o mesmo revolucionou a taxidermia através da criação de modernos dermoplásticos.
Em 1895 no Campo do Museu de Ciência Natural em Chicago (EUA) o Dr Akeley estava procurando por um modo de construir modelos de animais pré históricos. Ele chegou a desenvolver um esqueleto mas seu corpo não pode ser moldado com a aplicação de misturas convencionais. Foi então que o Dr Akeley necessitou desenvolver um equipamento que misturasse e projetasse um determinado material. Após algumas experiências ele desenvolveu um vaso em câmara única pressurizada, contendo uma mistura de cimento e areia. Quando pressurizada com ar comprimido a mistura foi forçada a passar através de uma abertura ao longo de tubulação que continha em sua extremidade um equipamento acoplado que injetava água, hidratando portanto a mistura (THE SPRAYED CONCRETE ASOOCIATION).
Ainda de acordo com o mesmo autor, este equipamento ficou conhecido como "
Cement Gun" e o material por ele projetado ficou conhecido como "
Gunite". Há ainda outros termos como o "
Sprayed Concrete", "
Shot Concrete" e "
Shotcrete". O termo "
Shotcrete" é mais utilizado nos Estados Unidos enquanto que o termo "
Sprayed Concrete" é mais utilizado na Europa.
Este método de aplicação de concreto foi patenteado em 1911 e tomado pela empresa Cement Gun Company. Depois se mudou dos Estados Unidos para a Alemanha, em 1921 e, passou a ser uma empresa de propriedade britânica em 1953.
De acordo com Lobato et al, no Brasil, o concreto projetado ou "gunite", foi utilizado pela primeira vez no ano de 1950 em pequenos trabalhos de estabilização de taludes e reparos em estruturas de concreto. Em 1960 foi aplicado em obras subterrâneas, na construção da hidrelétrica de Furnas e na Hidrelétrica de Chavantes.
São conhecidos dois método de aplicação de concreto projetado, o chamado "via seca" ou "dry mix" e o "via úmida" ou "wet mix". No Brasil há um terceiro método denominado de "via semiúmida", porém esse método nada mais é do que uma técnica um pouco diferenciada da "via seca".
No método "via seca" o concreto é transportado à maquina de projeção seco. A água é adicionada por uma mangueira conectada no bico de projeção, localizado na extermindade do mangote, por onde sai a mistura transportada por injeção de ar comprimido. No referido terceiro método (via semiúmida), a diferença é que, além desse ponto de injeção de água, há um outro ponto de injeção de água, situado há alguns metros antes do bico, através de um anel pré-umidificador.
Não haveria sentido utilizar este método de aplicação de concreto se não houvessem vantagens assiciadas quando comparado ao uso de concreto convencional.
O "Sprayed Concrete" em geral tem baixa relação água/cimento quando comparado com o concreto convencional. Uma particularidade da chamada "via seca" é a capacidade que o concreto possui de se autocompactar, mesmo apresentando baixo "slump", resultados similares podem ser obtidos no método "via úmida" com o uso de superplastificantes.
Outra vantagem está na velocidade de aplicação e nas elevadas taxas de resistência à compressão, estas podem chegar a 30% a mais que os concretos convencionais.
Como são aplicados em alta velocidade são autoadensáveis além de apresentarem baixa permeabilidade e absorção de água. Estas propriedades podem ainda serem melhoradas com a adição de fibras e reforço na estrutura.
Assim como acontece na aplicação de outros tipos de concreto, é extremamente importante a preparação da superficie de aplicação do concreto. No entanto o concreto projetado requer menor quantidade de fôrmas, diferentemente do que ocorre com o concreto convencional, principalmente quando se trata de formas curvas ou orgânicas.
Outra grande vantagem encontra-se no fato deste material poder ser aplicado em áreas restritas e de difícil acesso.
Não é necessário muita mão de obra, sendo somente necessário que a mangueira e o operador alcance a área de interesse.
